La course contre la montre de Coville a pris un tournant dramatique lorsqu'il a été surpris par des vents violents et des vagues gigantesques à environ 1 500 milles nautiques des côtes chiliennes. Les conditions extrêmes ont provoqué de graves avaries sur son bateau, notamment des dommages structurels à la coque et à la quille. Coville a été contraint d'abandonner sa tentative et de faire demi-tour vers le port de Las Palmas aux îles Canaries.
Plusieurs facteurs ont contribué à l'échec de Coville, notamment :
- Conditions météorologiques extrêmes : La tempête qui a frappé le Pacifique était d'une intensité inhabituelle, avec des vents atteignant jusqu'à 60 nœuds et des vagues de plus de 10 mètres.
- Problème technique : Le bateau de Coville, "Sodebo Ultim 3", avait connu des problèmes techniques avant même le début de la tentative. En particulier, des fissures avaient été détectées dans les foils, des appendices importants pour la vitesse.
- Fatigue : Coville naviguait en solitaire depuis plus de deux semaines et était probablement fatigué et moins attentif aux conditions météorologiques.
L'échec de Coville a suscité des réactions mitigées. Certains ont salué sa ténacité et son courage, tandis que d'autres ont remis en question sa décision de prendre le départ dans des conditions aussi dangereuses.
Certains experts estiment que le record actuel pourrait rester invaincu pendant de nombreuses années, car les conditions idéales pour le battre sont rares. D'autres estiment que de nouvelles technologies et des bateaux plus performants pourraient éventuellement permettre de le pulvériser.
L'échec de Thomas Coville à battre le record du tour du monde à la voile en solitaire est un rappel des défis et des risques inhérents à ce sport extrême. Alors que le record actuel reste intact, l'avenir de cette discipline reste incertain. Les marins continueront probablement à repousser les limites, mais le rôle de la chance et des conditions météorologiques demeurera un facteur déterminant dans le succès ou l'échec de leurs tentatives.
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